尽管20多年来，石棉在一些国家的使用已经大大地减少了，但每年仍有数以千计的人死于与石棉有关的疾病，其中包括石棉肺、肺癌和间皮瘤（一种在肺和胃发作的癌症）。大多数由于上述疾病死亡的人，是在20世纪50年代～60年代，即石棉使用的高峰期，暴露于细小的石棉灰尘和纤维中造成的。

尽管有各种相关规定，许多地方的工人在理论上还处于石棉的危害之中。这些人中包括建筑业、汽车制造业和造船业工人，矿工以及木匠
等与石棉有接触的人。另外，这些人的家庭成员也可能患上与石棉有关的疾病，因为石棉的灰尘和纤维会沾染在衣服上，而这些衣服会在家中穿着和洗涤需要说明的是，间接暴露和直接暴露具有同样的后果和危害。美国国家安全和健康研究所（NIOSH）在20世纪90年代进行了一项研究，通过对28个国家“带回家事件”分析表明，间接暴露是一个世界范围内的安全和健康问题。该报告说，这些事件已经在暴露于石棉的工人家属中,造成了大量的健康问题和死亡事件。

在可能接触到石棉的工作场所，通过采用一系列的协同控制措施,可以降低间皮瘤和其他与石棉有关的疾病，尤其是加强工作场所的安全体系和工程控制，加强教育和培训，认真配备个人防护装备。

从业人员使用的个人防护装备必须包括：呼吸防护装备（例如一次性面罩或个人动力通风系统）、防护服和手套。用人单位在任何时候都
必须保证个人防护装备有效、可靠和舒适。市场上的许多种个人防护装备可能对细小的石棉颗粒不能提供足够有效的防护，另外一些个人防护装备可能穿着时毫无舒适可言，尤其在空间狭小的地方更是如此。因此，建议用人单位在确定个人防护装备的最后规格之前，要仔细检查它的结构和防护特性。

用人单位还有责任指导员工如何使用和处理个人防护装备。正确使用是防止直接暴露的关键，而练习如何穿脱个人防护装备，是防止个人
衣物间接污染的最有效方法。